第3节 (第2/5页)

后舱。

    “他们是怎么把我的漂亮飞机弄成这个样子的？”他痛苦不堪地呻吟着。然后他看到了凯西。“你清楚这是怎么搞的，对吧？这根本不是湍流，他们玩的是海豚跳水的把戏。”

    “可能。”凯西说。“海豚跳水”是表示飞行中一连串不断俯冲和爬升的术语，就像海豚从水里跳出来再钻下去那样。

    “噢，是的，”多赫迪黯然神伤地说“事情就是这样的。他们失去了控制。可怕啊，真可怕啊…”一名救护人员说：“多赫迪先生？”

    多赫迪望过去。“噢，”他讲道“这家伙就是卡在这儿的吗？”

    “是的，先生…”

    “你是不会知道的，”他泄气地说着，朝近处挪了一步。“这里是后舱壁。这一带是对飞行安全至关重要的各个机上系统交会的地方——哎，让我看看。这是什么，他的脚？”

    “是的，先生。”他们给他照亮。多赫迪推了推尸体，尸体捆得牢牢的，吊在安全网袋里晃了一晃。

    “你们能把他托住吗？好的…谁能拿把刀子或是什么工具来吗？你们也许没有，不过——”

    一名救护人员递给他一把剪子，多赫迪开始剪起来。银灰色的隔热层碎片飘落到地板上。多赫迪不停地剪着，他的手飞快地移动着。最后他停下来。“好啦。他没碰上A59号线路，也没碰着A97号线路。他离液压管线还远着呐，离电子控制盒也还有段距离…好吧，我看他一点儿也没伤着飞机。”

    救护人员们托着尸体，直盯着多赫迪。其中一个说：“我们能把他割下来吗，先生？”

    多赫迪还在聚精会神地望着。“你说什么？噢，那当然。把他割下来。”

    他向后退了一步。救护人员用一把大型金属锯在飞机上部比划了一下，然后把锯子斜插进行李架和天花板的连接处，一下就把它锯开。塑料部分断开时发出一声巨响。

    多赫迪扭转身。“我不能看，”他说“我不忍心看着他们毁了我这美丽的飞机。”他回头朝机头方向走去。救护人员愣愣地看着他走开。

    里奇曼回来了，看上去有点不好意思。他指着窗外问道：“翅膀上那些家伙在干什么？”

    凯西弯下腰，透过舷窗看着机翼上的工程师们。“他们正在检查前缘缝翼。”

    “前缘缝翼是干什么的？”

    你得手把手对他从头教起啰。

    凯西说：“你知道空气动力学吗？不知道？那好吧。飞机之所以能飞起来，取决于它的两只机翼的形状，机翼看似简单，”她解释道“但实际上它是飞机上最复杂的部分，制造所需时间也最长。机身部分就简单多了，只不过是好几段圆桶铆接在一块儿而已。至于机尾，那只是带有控制平面的一个固定的直立舵。而机翼却是一件艺术品。每只机翼差不多有200英尺长，牢固得令人难以置信，能够承受起整个飞机的重量。与此同时，它的设计制造误差绝不能超过百分之一英寸。”

    “形状，”凯西说“是最最重要的。它的顶部是弧形的，底部则是平坦的。这就是说，越过机翼顶部的空气，它的流动速度更快些，而且根据伯努利定理——”

    “我上的是法学院。”他提醒凯西说。

    “伯努利定理是说，空气流动速度越快，它的压力就越小。所以，流动中的空气压力比它周围的空气压力要小，”她说“由于越过机翼顶部的空气移动速度更快，它就产生了一个真空区域，从而将机翼向上吸抬。机翼的强度足以承受机身的重量，这样整架飞机就被提升起来。飞机之所以能飞就是这么个道理。”

    “好吧…”

    “那么现在，有两个因素决定产生的升力有多大——机翼在空气中的移动速度和曲度。曲度越大，升力也越大。”

    “好的。”

    “当机翼在飞行中快速移动时，比如说达到零点八个马赫数时，它就不需要多大的曲度。实际上它只要差不多平直的就可以了。但是当飞机移动比较缓慢时，比如说在起飞或者降落的时候，机翼就需要较大的曲度以保持升力。所以，在这个阶段我们通过延展机翼的前后部分——翼后的阻力板和翼前的前缘缝翼——来提高曲度。”

    “前缘缝翼就像是阻力板，但是位于翼前？”

    “对。”

    “我以前从来没注意到它们。”里奇曼说着朝窗外看。

    “小飞机就不要这东西，”凯西说“不过这架飞机满载的时候有七十五万磅重。这么大的飞机就必须有前缘缝翼。”

    在他们继续朝舷窗外观察的时候，第一部分缝翼向前展开了，然后朝下倾斜。站在机翼上的人都两手插着口袋看着。

    里奇曼说：“前缘缝翼为什么这样重要呢？”

    “因为，”凯西说道“造成所谓‘湍流’的一种可能的原因就是在飞行过程中前缘缝翼打开。你记得吧，在巡航速度下，机翼应该是平直的。如果前缘缝翼打开了，飞机就会变得不稳定。”

    “那么前缘缝翼的打开是怎样造成的呢？”

    “驾驶员的误cao作，”凯西说“这是通常的原因。”

    “不过假定这架飞机的驾驶员特别优秀呢？”

    “是的，假定的话。”

    “而且如果这不是驾驶员的误cao作呢？”

    她迟疑了一会儿。“有一种情况被称为非指令性前缘缝翼展开。这就是说前缘缝翼在没有警示的情况下自动打开。”

    里奇曼皱皱眉头。“这种情况可能发生吗？”

    “据说这是可能发生的，”她说道“但我们认为在这架飞机上是不可能的。”她打算以后再和这个小伙子详谈，而不是现在。

    里奇曼还是双眉紧锁。“如果不可能，那他们干吗还要检查呢？”

    “因为我们不能绝对排除。我们的任务是检查一切。也许这架特定的飞机就有这种问题。也许控制线路装配得不合适。也许液压传动装置的电气部分出了故障。也许是邻近传感器失灵。也许航空电子控制系统的密码受到干扰。我们将对每个系统都进行检查，直到找出问题的原因。而现在，我们还没有发现任何线索。”

    四个人挤在驾驶室里，俯身检查控制台。文庄有这个型号飞机的驾驶许可证，所以坐在机长的位子上。肯尼·伯恩坐在右边副驾驶的座位里。文庄正在一样一样地检查控制系统的功能——阻力板、前缘缝翼、升降舵、转向舵。