第二十章在波特兰大街的房子里 (第3/3页)

冲地站立起来，猛地打开了房门。‘怎么啦？’我说。

    “还是那该死的房东，他把一张停租之类的通知书递给我。大概是发觉了我的手有些异样，因此就抬起头来瞧着我的脸。

    “他目瞪口呆地站在那里，然后含糊地叫了一声，扔掉手中的蜡烛和纸片，沿着黑暗的过道，跌跌撞撞地跑到楼梯那儿去了。

    “我关上门，上了锁，走到镜子跟前。我的脸色雪白，就像白色的石头一样——光这一点，就足够使他感到恐惧了。

    “确实，这一切都是十分可怕的。我没料到会有如此的痛苦。整夜的剧痛、恶心和虚弱。皮肤在发烧，浑身上下在发烧，可我还是紧咬牙关，忍着全身灼伤似的疼痛，死一般地躺在那里。这时我才明内，那只白猫为什么在施用麻约前发出那样的惨叫。幸好我是独居，没有人在房里留意我。我不停地呻吟、哭泣、自言自语。可我还是忍耐着直到我失去了知觉。后来，我在黑暗中又疲惫地苏醒过来了。

    “痛苦终于过去了。这跟自杀没什么区别，可我不在乎。我永远忘不了那个早晨、那种骇人的恐怖：我看见自己的手变得像毛玻璃似的，随着白昼的来临，它们愈来愈透明、愈来愈淡薄，直到最后，我隔着双手也能看到房里零乱不堪的情形，即使我闭上透明的眼皮也能看得一清二楚。我的四肢也变得像玻璃一样，骨骼和血管模糊了、消失了，最后，连白色的细小神经也不见了。我咬紧牙关坚持着眼看只剩下苍白的指甲和手指上被酸液染上的褐色斑点。

    “我挣扎着站起身来。起初我十分软弱，就像襁褓里的婴儿一样——用看不见的脚艰难地迈着步子。我十分衰弱，而且感到很饥饿。我走到自己修面的镜子跟前，可是什么也没照见——除了我眼睛的视网膜上有一层比雾还淡的色素外，什么也不存在了。我不得不趴在桌子上，把额头贴在镜子上才能看见。

    “我拉了一角床单遮在眼睛上，整整睡了一上午。快到中午时，我又被一阵敲门声吵醒了。我已经恢复了元气，就坐身倾听，门外传来一阵轻轻的耳语声。我跳起身，尽量不发出一点声响，开始动手拆卸那些仪器，并且把它们分散堆放开来，这样一来，就谁也休想很快把它们安装起来。接着外面又响起了敲门声，还有叫喊声，最初是房东在叫喊，后来是另外两个人。为了拖延时间，我随口应了一声。我打开窗户，抓住那块看不见的毛织物和枕头，把它们扔到水箱盖顶上。就在此时，房门被重重地撞了一下，显然外面的人想把门锁撞开。幸好我早有准备，前些日子装了个结实的门闩，一时撞不开。我又惊又怒，不由得浑身哆嗦起来，一边赶紧收拾东西。

    “我收集了一些废纸、稻草，还有包装纸什么的统统堆放在房间的中央，然后打开了煤气开关。这时，沉重的拳头像雨点似的敲打在门上。我找不到火柴，就忿怒地用拳头捶着墙。后来我关上了煤气，爬到窗外的水箱盖上，轻轻地放下窗子，坐在那儿。这地方很安全，他们是没法看见我的，我却恨得咬牙切齿，等着看他们进屋后的举动。很快他们劈开了一块门板，随即就拨掉了门闩上的扣子，于是门打开了，他们站在门口。原来是房东和他老婆的前夫的两个儿子——都是二十三四岁，身体很结实的小伙子。楼下那个饶舌的老太婆也战战兢兢地跟在他们后面。

    “他们发现屋里空无一人，你可以想象一群人大惊小怪的可笑模样。一个小伙子立刻冲到窗口，打开窗子向外张望。他那睁得大大的眼睛、厚厚的嘴唇、长满胡须的面孔，离我只有一英尺。我真想一拳打在他那副丑脸上，可是我竭力忍住了。

    “他对着我的身体一眼望过去，其他的人也紧跟着过来瞧了一下。老头儿紧张地注视了一下床底下，然后他们又一窝蜂地向碗柜逼近去。最后他们不得不用犹太话和伦敦土话争论起来，他们的结论是：刚才屋里并没有人回答，完全是幻觉欺骗了他们。我坐在窗外，眼看着这四个人（老太婆进来了，她满脸疑惑，像一只猫似的不停张望），在猜测我是否还在屋里，究竟藏在哪里，这情景使我感到异常得意，刚才的满腔怒火也烟消云散了。

    “那老头儿cao着南腔北调的方言，我听出他的意思，他大概同意老太婆的说法，认为我是一个活体解剖学家。两个儿子则用蹩脚的英语断定我是个物理学家，并且清他们注意发动机和辐射机。事后我发觉他们把前门闩上了，显然害怕我会突然回来。那老太婆鬼鬼祟祟地瞧了一眼碗柜，又去床底下张望。这时，一个小贩（他和一个屠夫合租住在我对面的房间里）走过楼梯口，他们把他喊了进来，向他指手划脚他说了一通。

    “我突然想到房里的那部特殊辐射机，如果一旦落在一个聪明而能干的人手中，那我的全部机密将暴露无遗了。于是我悄然地从窗台上跨进去，避开那老太婆，把上面一个小型发动机碰翻下来，不偏不倚把两仪器砸得粉碎。哈，他们全吓坏了！就在他们闹不清是怎么回事的时候，我偷偷溜出房门，神不知鬼不觉地下楼去了。

    “我在一间起居室里等着，后来他们下楼来了。他们一边争论，一边猜测，因为没有发现什么‘恐怖’，全都有些失望的样子，而且谁也说不清用怎样合法的办法来对付我。当他们刚走进地下室，我就带着一盒火柴蹿上楼去，点着了废纸乱草，还堆上了椅子铺盖，用橡皮管把煤气引过来”

    “不错。烧房子是唯一消灭痕迹的办法，你不必惊讶，这房子是保过险的我轻轻地拉开前门的门闩，走到街上。现在我是个隐身人！我深信这看不见的身体给我创造了非常有利的条件。我的脑子里顿时涌现出各种狂妄、惊人的计划，现在我可以毫无顾忌地去做这一切了。”