第八章 (第2/3页)

自然也随西蒙娜和我的所见所闻而发生了根本的变化…要说稍有区别的话，我的信仰得以加强…主要是因为跟…发人深省的一场谈话…”

    他住了口，看了屋子那边的西蒙娜一眼。“很多年前，mama，”西蒙娜说“迈克尔和我单独留在靠近天狼星的第一艘诺德号上，困难很多…我们只有相互交谈…我那时只是个小女孩，而迈克尔已经是个成熟的男人…我不会谈论物理学、宗教或者其他许多他喜欢的话题…”

    “你知道，没有什么大问题，”迈克尔说。“只不过两个人都觉得寂寞，在某种特殊的方面…我们共有的东西奇异非凡，生活富裕…但我们俩都需要其他东西，另外一点什么东西’…”

    “诺德号高智能人，或者无论怎么叫吧，就是那个照顾我们的神仙，察觉到我们的困难，而且也意识到，鹰人不能满足我们的个人需求。因此，给我们各自造了一个有点像鹰人的伴侣。”

    “这一着真英明，”西蒙娜说“使我们度过了可能影响我们美满婚姻的感情危机。当圣米伽勒①…”

    “请让我说吧，亲爱的，”迈克尔打断她的话说“一天晚上，差不多就在你和其他人走后两年，西蒙娜正在公寓的卧室里给卡特亚喂奶。突然，咚咚咚，有人敲门…我估计是鹰人…可开门一看，只见门口站着一个卷发乌黑，眼睛湛蓝的年轻人，完全是锡耶纳的圣米伽勒②的翻版。他通知我，说鹰人不再跟我们往来，他将是诺德号主宰者跟我们交往的新媒介…”

    “圣米伽勒，”西蒙娜说“装备了地球上的全部历史、天主教教义、物理学，以及我一无所知的全部知识…”

    “还有哩，”迈克尔从椅上站起身来说“他愿意回答有关我们诺德号四周发生的任何问题…那个鹰人不是不肯回答。但圣米伽勒要热情得多，而且参与了更多的个人看法。他好像是他们，或许是上帝，派来跟我的思想作伴儿的。”

    尼柯尔看看西蒙娜，又看看迈克尔。迈克尔脸上光彩四射。“他对宗教的信仰丝毫没有改变，”她想。“而是有人重新指点过了。”

    “这个圣米伽勒还在这儿吗？”尼柯尔喝完最后一口咖啡问道。

    “不错，”迈克尔说“我们没有跟帕特里克介绍——正如西蒙娜所说，时间太短了——可我们确实想让你见见。”迈克尔走到屋子另一头，突然精神焕发起来“你还记得理查德老是没完没了地问：是谁修建了诺德号和拉玛号，这两艘飞船的目的又是什么吗？圣米伽勒知道这所有的答案。他把一切都解释得非常详细。”

    几分钟之后，一位看起来像个二十出头的青年牧师，身穿深蓝色长袍，进了屋子。走到尼柯尔的轮椅边。

    “我很高兴，”圣米伽勒带着天使般的微笑说“好多年前就听说过你的事了。”

    尼柯尔伸出了手，并仔仔细细打量这个异类。她根本看不出这个东西跟人有什么区别。“我的天哪，”尼柯尔马上想，他们不但技术高超，学习东西的速度也相当惊人。

    “咱们先搞清楚一件事，”她苦笑了一下对圣米伽勒说“这里的迈克尔太多了③，我不想老叫你圣米伽勒，我不习惯。就叫你圣，或者马克，甚至米奇——你喜欢哪种叫法？”

    “他们俩都在场的时候，我把丈夫叫老迈克尔，”西蒙娜说“这样似乎倒挺好。”

    “好吧，”尼柯尔说“过去理查德老说‘在罗马的时候’…请坐，迈克尔，到这儿来，靠着我的轮椅坐…老迈克尔把你夸上了天，我可不希望这副聋子耳朵漏掉你的金玉良言。”

    “他还有自己的个性哩，”尼柯尔想“难道奇迹永远没个完吗？”

    一个钟头以后，西蒙娜服侍她上了床，让她睡在走廊后面的客房里。尼柯尔侧身躺在床上，眼睛望着窗外。虽然非常疲倦，还是不能入睡。她心潮起伏，一遍遍回想这一天发生的事儿。“只要我一叫，西蒙娜和圣米伽勒就会过来，他可以做鹰人能干的任何事”她反复告诉自己，要是真的失眠，的确可以叫人帮忙。这才按平时的姿势舒舒服服睡好，任思想自由驰骋。

    她的思路集中在来到西蒙娜、迈克尔和他们一家居住的这个与世隔绝的异国他乡后的所见所闻。圣米伽勒说，这个人造新英格兰是诺德号封闭通道居民点的一个小部分。还有几百种其他生物在这附近地区半定居。尼柯尔问过，为什么老迈克尔和西蒙娜要挑这么个与世隔绝的地方来住？

    “多年以来，”尼柯尔记得迈克尔·奥图尔回答说“我们都住在各类动物杂居的环境中。在自然出生的四个孩子出生前后，我们老在搬家，或者说有这样的感觉吧，从一个地方搬到另外一个地方，都在检验我们对各种动植物的适应能力和共同生活的能力…圣米伽勒后来证实了我们对东道主的猜测，就是说，他们有意让我们处于各种环境，来积累更多有关我们的资料…每搬一次家，都是一次新的挑战…”

    老迈克尔歇了口气，好像思想斗争非常激烈：“早年间，心理压力很大。刚刚才适应一种生活环境，马上又变了…我至今相信，如果那地下世界中的一切，不是那么稀奇古怪，达伦也死不了…还有一回，差点丢了卡特亚。那时她才两岁左右，她看到一种像乌贼的海生动物，很好奇，结果被误认为是要对它进行攻击…”

    “我们给安排了第二次休眠以后，”西蒙娜说“就搬到这个诺德号来了，迈克尔跟我两人对这种年复一年的考验都感到了厌倦，孩子们也大了，开始成家立业。我们就要求过点单家独户的日子，而且也得到了批准…”

    “我们也还是要到其他地方去，”迈克尔又说“但现在跟其它远他星球来的奇异生物来往，是因为我们希望那么做，而不再是必须了…圣米伽勒定期给我们介绍一些来来往往的动物，篮球一样的动物，空中跳虫，还有会飞的乌龟呀什么的。他是我们了解诺德号其他地方的资料库。”

    “圣米伽勒真是非同寻常，”尼柯尔心想“比鹰人可先进多了。他回答各种问题如此自信。但他的一些事我也感到奇怪…对于上帝，还有宇宙的起源和密度，他回答得那么干脆利落，是不是真的正确呢？或许圣米伽勒是按迈克尔喜欢的问答式，先就编好了程序，特地给他配备的完美无暇的异类伴侣呢？”

    尼柯尔在床上转辗反侧，考虑自己跟鹰人的关系。“也许我是嫉妒了，”她想“因为迈克尔似乎学到那么多东西…而鹰人却不愿意，或者是不能够回答我的问题…但谁的情况更好呢？那有一个无所不知、随时由老师告诉他各种事情的孩子，还是那个老师帮助他自己去找答案的孩子呢？…不知道…我不知道…但圣米伽勒在黑板架上的表演实在给