27贵族长斯特隆尼柯夫 (第6/15页)

个猥亵得无法写出来的问题，他们才转到真正的“喜剧”上头去。柯涅奇表演了几段邻村地主们的生活细节。安娜-巴甫洛夫娜-札特拉别兹娜雅怎样吩咐厨于做菜；彼得-瓦西里伊奇每天夜里怎样偷窃农民的蔬菜；燕麦村的庄主太太怎样打丈夫的耳光，等等。所有这些情节，柯涅奇表演得活灵活现、维肖维妙，斯特隆尼柯夫看得乐不可支。

    节目终于演完。费朵尔-瓦西里伊奇开始探擦肚皮，不断看表。现在是一点半，可是开午饭得三点。

    “你想点什么新玩艺吧，别老是这一套，”他对柯涅奇说“现在离吃午饭还有一个半钟头，你来解解闷儿吧。跳个舞吧。”

    “我实在心有余而力不足，恩人。我的腿不听使唤。从前我常跳舞。尽跳尽跳，到头来再也跳不动了。”

    “干吗‘跳不动了’！老狗，你老想讨赏！你还有什么不知足的！”

    “当然有…常言说，别人的痛苦我管不着…另外还有一句俗话说：痛苦不是笛子，你一吹，人家就落泪。这话不假，老爷！”

    “习惯成自然！尽管吹下去吧。你瞧我：你什么时候听见我诉过苦？可是，我的事情多得不睡觉也办不完。这该是多么大的痛苦！”

    “这算什么痛苦：不值一提…”

    “你来试试看！最近省长来了公文，问我们县里有什么气味。我怎么知道！”

    “嘘…”

    “他倒满不在乎：把石头扔进水里，要我去水里捞出来！听！好象有人来了。”

    斯特隆尼柯夫侧耳静听，等待着。一会儿前室里传来人声。

    “费杜尔-叶尔莫拉耶夫到！”门房通报。

    斯特隆尼柯夫有些踌躇。费杜尔-叶尔莫拉耶夫是个殷实的经济农民①，费朵尔-瓦西里伊奇欠他许多钱。他准是来要账的；同他谈话，讨厌死了。早知道他要来，就可以到村邻家里去避一避，或者叫门房说主人不在家。可是现在已经晚了，不管愿意不愿意，都得接待客人…真见鬼！

    ①见本书第五页注。

    “等着吧！看我还你钱！”他咬牙切齿，恶狠狠地嘟囔说。“叫他进来！”

    进来的是一个高大、端正的庄稼人，穿一件深蓝呢上衣，系一条红色宽腰带。这是一条不折不扣的俄罗斯好汉，神采奕奕的眼睛，红光焕发的面孔，淡褐色的头发，柔软而光滑的络腮胡子，显得健康和英气勃勃的样子。

    “费杜尔-叶尔莫拉伊奇！好久不见啦！坐，老弟，欢迎你！”斯特隆尼柯夫寒暄道。“喂，来人啦！拿酒菜来！”

    “您别费心啦，我不喝酒，”客人一边就座，一边谢绝主人的款待“我只坐一会儿…我是到贵镇来办点事儿的…”

    “还没进门就说‘只坐一会儿’！忙着上哪儿去呀？”

    “拉伊季娜-纳杰日达-萨威里叶夫娜叫我上她那儿去。她有一块没用的荒地，想卖掉。我们可不能放过这种好机会啊。”

    “你什么时候放掉过好机会！我们区里的荒地，快给你买光了；你买了这么多地，哪个地主也赶不上你呢。”

    “哪里哪里！我们不过做一点儿‘敲’牛①生意，靠荒地上的草喂牲口。除了牲口买卖，我们也种一点儿庄稼。”

    ①我们那一带管阉牛叫“敲”牛——作者

    “别老是‘一点儿’、‘一点儿’的！那么多钱，他还装穷！”

    “决不是装穷！我们家的事都是明摆着的；谢天谢地，我们很知足，从来不怨天尤人。可是今天我想求您一件事，费朵尔-瓦西里伊奇，您能不能赏个脸，还我一点钱？”

    “难道我欠你的钱吗？”斯特隆尼柯夫用开玩笑的口吻说。

    “您欠我七千多呢。”

    “我想，只有三千。鬼知道你们什么时候给我加到了七千！”

    “这是哪儿的话！我有您出的借条。还我一半也成…我好付给拉伊季娜。”

    “一半！老弟，你这人真怪！你干吗早不来！你要是前两天来，我准全部还清给你了！”

    “这是怎么口事儿，老爷？”

    “就是这么口事儿；前两天我手里有钱，现在没有啦…花光啦！”

    “这笔钱您也欠得太久了，费朵尔-瓦西里伊奇！”

    “再久也没有办法。等我有钱的时候，你再来吧——二话不说，立刻还你。要是你问我借，我自己还可以借你一些。老弟，我这人最干脆，我有钱，你只管拿去用；我没有钱，请多多包涵。没有钱还要还债，也没有这样的法律呀。不信你去问问。柯涅奇！你懂法律，有这样的法律吗，没有钱还要还债？”

    “没听说过。法律很多，这样的法律可没听说过。”

    “你瞧！既然柯涅奇都没听说过，那就不用谈了。”

    叶尔莫拉耶夫有点儿踌躇，他的脑子里似乎在构思一条妙计。他终于开言道：

    “这样吧，老爷，我给您出个主意。您有一块荒地。就是叫做‘鸽子窝’的那一块。您留着它没一点用处，要是卖给我，我倒用得着。”

    “你什么都用得着。你就是把我本人吃掉，也用得着。”

    “这是哪儿的话，老爷！那块荒地总共不过七十来俄亩，我平均每亩给您二十卢布。您可以拿来抵一部分债，剩下的欠款我等些时候再收。”

    “不行。”

    “为什么不行呢，老爷？我觉得，价钱挺公道。”

    “再公道也不行。”

    “行行好吧！这是怎么回事呢？”

    “就是这么回事：地不是我的，是我内人的，她这方面扣得紧。如果地是我的，我没二话说；我在秋赫陇有一千俄亩泥洼地，你拿去吧！一定要我内人那块地，只能偷偷地卖，不给地契，这样办，我也没二话说…”

    “可以劝劝亚历山德拉-加甫利洛夫娜。”

    “你试试吧！”

    一阵沉默。叶尔莫拉耶夫深深地长叹了一口气。

    “我本来还想，”他说“不一定去找拉伊季娜；我想：要是和您谈不拢，再去找她商量，谈得找就不用去了。”

    “我看，你还是去吧。”

    “是呀，看来还是得去。您欠我的钱怎办呢，老爷？”

    “别老纠缠！莫非你不懂俄国话吗？人家告诉你，等有了钱就还你，分文不少！”

    费杜尔-叶尔莫拉耶夫又叹了口气，终于下定决心，准备告退了。

    “看来，真把您没办法了，费朵尔-瓦西里伊奇，”他说“我本来以为…对不起，打扰您了。”

    他正要告辞时，斯特隆尼柯夫忽然灵机一动，计上心来。