第十三章大闹荔枝宴 (第4/8页)

回到客店，命小二注意动静，看两人何时返回。

    肖劲秋早发现有人跟踪，而且就是醉仙楼的老板，不由感到惊奇，不知是何路数。

    出城后叫温金宝施展轻功，跃到了路边一株大树上，果见店老板施出轻功猛追，不由暗笑。

    不多会，老板转回城去，二人才奔向凤山。

    他们悄悄潜到西禅寺空着的客房睡觉，天微明时起来，回到昨日那棵大树上，各自屏息练功。

    待醒转时，太阳已经高挂。

    只见一队队士卒，背着弓弩，持枪拿刀，从寺前经过，沿坡道而行，把一座西禅寺以及寺外荔枝老林围在其中，每人间隔五步，机弩手和持刀枪的士卒交错而立。

    另有一些武林人，三五不等，散在荔枝林中，戒备十分森严，不亚于王公大臣出巡。

    寺中和尚在大堂上诵经，门却敞开着，一些壮汉大大咧咧走了过去，东查西看，以防闲人混入。

    温金宝吐了吐舌：“防范这般严，师兄你怎样下手？”

    “见机行事而已。”

    又过了一刻光景，只见来了一台台圆顶大轿，温金宝数了数，足有三十六乘，忍不住又道：

    “嘿，这么多官爷来吃荔枝，好口福。”

    一句话提醒了肖劲秋，忙道：“糟，忘了摘下些荔枝我们吃，这些狗官一到，哪里还会有我们的份？只可惜现在不能摘了。”

    温金宝咧嘴一笑：“放心，俺在你入定未醒时，早就摘了一大包来。”

    肖劲秋乐了，夸他道：“师弟真能干！”

    温金宝笑嘻嘻把包裹递给他：“吃吧。”

    肖劲秋伸手去接布袋，发现并未装满，道：

    “你为何不多摘些，给那些狗官吃了可惜。”

    “有一半被俺吃了。”

    此刻，三十多台轿子在荔枝林停下，没想到下轿的全是丫环和侍女，一个个浓妆艳抹，打扮得花枝招展，把士卒们全看得呆了。

    侍女们一下轿就忙开了，把一床床桌布铺在林中草地上，又从刚来到的一辆马车里，捧出碗盖、酒壶和菜肴，把这些物品分别摆到铺好的桌布上，最后又把一个个绸缎软垫，分放到桌布周围，就象摆酒宴一般。

    温金宝大为羡慕道：“那么多好吃的东西，真让人嘴馋！”

    这时，又来了一班乐师，男女都有，坐在一侧。

    他们之后，来了一拨舞女，个个顾盼生姿，巧笑倩兮，坐在乐师们身后。

    又过了片刻，几乘大轿来到。

    中间的一乘前后各有两名太监相随，十三名太监则走在大轿两侧，每人都腰系弯刀。

    肖劲秋道：“中间轿子就是税监程瑞彩乘坐的，师弟你可要看仔细了。”

    轿子在荔树下停住，一名太监掀起轿帘，下来个油光水滑的胖太监，有两名太监赶紧一边一个搀扶着他。

    周围的士卒护卫以及早站起来的乐师舞伎纷纷下拜，口称参见公公，一个个神情肃然、毕恭毕敬。

    程瑞彩并不理会，只与后下轿的魏天星、林书荣、王德奎、何仪、段升等人物招呼，到最中间的地毯上坐下，四名丫环立即过来替他打扇，那四名随轿的中年太监站在丫环身后，其余—十三名年青太监则散在这一“桌”的四周。

    肖劲秋暗忖，四名中年太监定是贴身保镖，那十三名年青太监则是他的亲信卫士。

    温金宝问：“师兄，程太监会不会武功？”

    肖劲秋道：“未听说这家伙会武，他那些太监护卫自京师带来，武功一定了得！”

    这时，只听程瑞彩问道：

    “魏先生，地方官为何不到？”声音犹如中年妇人，腻腻的。

    魏天星道：“启禀公公，属下令他们巳时末到，以便卫士检查。”

    程瑞彩又问：“蔡安，那班江湖豪客呢？”

    “回公公，小的令他们也在巳时末到。”

    肖劲秋记住了，这个蔡安就是那十二名护卫太监的头儿，年纪最多二十七八岁。

    “三怪儒不是回来了么，他们来不来？”

    “回公公，江湖豪客正是由他陪同前来。”

    “南海混天蛟，东海一霸来了么？”

    “回公公，他二人和江湖豪客一起到。”

    正说着，只听有人吆喝道：“抚台大人到！”、“布政使大人到！”…

    随着报一个一个官爷的名，从一大串轿内走出来许多官爷。

    官爷们按品阶高低鱼贯依次向程瑞彩行礼，程瑞彩眯着眼微笑，并不还礼。

    行礼后的官员便在程瑞彩左侧坐下，几人一“桌”

    稍后，中原三怪儒领先，背后跟着一串江湖豪客，肖劲秋认识的有剥皮阎罗邢甲、巫山二凶、追命罗汉、游龙鞭、茅山四道中只认出三个，还有齐鲁双雄，其他许多人并不认识。

    荀云娘、甘蕊走在稍后。

    一干江湖人向程瑞彩抱拳行礼，然后在他右侧坐下，也是几个人一“桌”

    坐在最靠近程瑞彩一“桌”的有三怪儒、荀、甘二女，还有一个白发白须的威武老头儿，—个五旬精壮汉子和两个豹头环眼、面孔黝黑、满脸凶悍之气的中年汉子，一个魁梧高大，一个矮壮结实。

    程瑞彩笑嘻嘻道：“两位来过这里没有？”

    高大汉子道：“在下一向在海岛居住，福州虽然来过，却不曾到过寺庙。”

    矮壮汉子道：“在下与温岛主一样，只喜大海，不爱到市镇上来。”

    程瑞彩笑道：“两位在海上别有一番风光，今日来此参加荔枝宴，又是一种风情。”

    言毕，一抬手，道：“摆宴！”

    丫环、侍女们一下忙开了，斟酒摆莱，拿碟拿碗，乐师们便立刻吹奏起来。

    待酒斟好，程瑞彩又抬手一摇，乐声立止，大管家段升不知从何处走出来，朝四周抱拳行礼，扬声道：

    “各位，今日程公公邀约大家来此品尝荔枝，学古人风雅。历年来，荔枝宴都由西禅寺老和尚主持，邀约些落魄文人来这里舞文弄墨，吟诗作对。今年嘛！就大大不相同了，由于程公公大驾光临，在座的又都是地方政要、体面士绅、武林名家，