第七章 (第4/4页)



    也有些时候，船长似乎是直挑查理的软肋，根本不予考虑下船回去的事。他强调，在困难面前，他希望看到的是勇气和坚忍一个方面，他不想听到有人叫晕船，同时他还要求服从。查理极力让船长开心他阅读太广了，阅历太丰富了，而且对什么事情都那么信心十足。

    哦，查理换了个话题说道，您读过赖尔的《地质学原理》吗？

    肯定的了，菲茨洛伊声音低沉地说，一本相当不错的书。过几个月第二卷就要出来了。我已经预订了，让他们给我们寄到布宜诺斯艾利斯来。

    查理看着桌子对面的他。就是过了这么多星期，菲茨洛伊仍然是那么神秘。有的时候，他非常友善，而且有用不完的劲；有的时候他又非常地狂躁刚刚还一脸的好兴致，突然就变了，换成一副冷酷的表情甚至是笑容都还在眼角上挂着。

    就在那天早上，查理看见一个高级船员意味深长地把眼睛一眨，问另一个道：今天早上有热咖啡吗？后来金告诉他，这是称船长要发威的代号，在早上时最明显。他会在甲板上到处搜，看有没有哪根绳尾放得不到位或者哪个节没打好。

    查理亲眼见识过菲茨洛伊反复无常的脾气。一次在普利茅斯采购东西，一个店员拒绝更换一件陶瓷制品。这让他大为光火。他把那人狠狠地戏耍了一把。他先是假意地询问完一整套陶瓷的价格，然后泄恨地突然说不买了。走在人行道上，他突然觉得良心过不去同样地让人觉得突然，他又向查理道歉。查理记得，亨斯洛不止一次警告过他说，这人一直在自杀性抑郁症的阴影下挣扎。

    查理吃得很慢，把煮得太老的保鲜牛rou碎片散在盘子四周，并藏了一些在放在盘子里的餐刀下，以尽量巧妙地掩盖自己很差的胃口。他的汤一点也没动。

    他觉察到菲茨洛伊对自己刚才自负的训斥有些愧疚。船长语气温和地问道：

    犯罪和惩罚的事情就不说了。住房你还满意吗？到目前，这次航海还合你的意吧？

    非常满意，查理回答说，虽然

    他放低了声音。

    什么？告诉我，菲茨洛伊马上接过话。

    有一个事，我觉得不能不提请您的注意。

    请现在就给我讲。

    船上有一个医生，一个叫麦考密克的人。我比您还早些年认识他如果您不介意我这样说的话。

    是的，我认识这个人。实际上是我选他来参加这次航海的。他怎么了？

    他似乎觉得只有他才有权搜集标本。既然那您很清楚是我惟一的嗜好，我担心我们俩的工作会有所冲突。

    菲茨洛伊扔下餐巾，一把抓住查理的手腕。

    对那事，我可以给你一颗定心丸。只要我还是这船的船长，我对天发誓，你将拥有绝对的优先权。他要敢说半个不字，我要让那人碰都不准碰这事。

    不用，不用。太谢谢您了。没那个必要。我确信他搜集的那些东西不会有什么妨碍，只要是说清楚我才拥有小猎犬号博物学家的正式头衔，并承认只让我一个人对那办公室的工作负责就行了。

    哈！不用说了！我对你说话算数就这样！不管你搜集到什么，都可以按你的要求寄给任何人。费用政府出。他慷慨激昂地说完，又补充道：无论有多少都没关系。

    查理深为这个人的慷慨大方所感动。自己还曾怀疑他会言而无信，真是太不对了！多好的一个人！

    突然的投缘和兴奋，让两人都有些尴尬。菲茨洛伊换了一个话题。

    我想我自己也算是一个博物学家，只是走的方向相反而已，菲茨洛伊说，你知道因为我们谈过这事小猎犬号上带有我自己的标本一共3个，虽然必须承认，我不是才搜集来的，而是要把他们送还回去，让他们复归于他们自然的状态。

    那肯定是的，查理说，尽管听到把人称作标本他很不舒服。实际上，自从上了船，他就一直在思考这3个来自火地岛的野蛮人。他只在普利茅斯见过他们一次。他们乘坐班轮到达后，被马上带往了威克利宾馆。他们的样子可真怪：3个脸盘宽大、皮肤黝黑的人，全身穿着华丽的英国式服饰，手里拿着雨伞。催他们快走的是一个牧师，叫理查德马修斯。他自愿到世界的尽头去管那个基督教传播站。他才十几岁，蓄着长发，为了上帝的事业而热情洋溢。他把《圣经》藏在雨衣下面，惟恐把它打湿了。

    查理躬身说了声对不起，然后往自己房舱走去。他不屑一顾地想，总的来讲，船长的优点还是远远超过他的弱点的嘛。但内心有一个声音却告诫他，还是要小心提防。

    两天后，查理第一次遇到杰米巴顿，一个15岁的火地岛人。他性格开朗，很受船员们喜欢。查理在摇晃的病床上还是那样难受，睡得很沉。他感觉有一根指头从他guntang的额头划过，猛地醒了过来。

    他真难以相信自己的眼睛在不足一英尺的地方有一张最为奇怪的面孔：满脸漆黑，铲形鼻子，两只眼睛分得很开，正低头盯着他。杰米慢慢缩回手指，往后退了两步。查理看着他。他穿着一件黑色的外套，双排纽扣马甲，长裤，一双锃亮的靴子和一件白衬衣。他还系有一条黑色的领带，使衬衣的高领不致偏斜。那装扮俨然是一位英国人。

    杰米嘴角下拉，脸扭曲地咧嘴一笑。查理很快就明白了那是一副怜悯的神情。

    那个野蛮人张开嘴。他说话的声音洪亮、缓慢而有情感。可怜，可怜的人！他拖长声音快活地说。