第7天清晨5点12分 (第2/4页)

已经到了宿舍区。我闻到了炒咸rou和鸡蛋的气味。里基从房间角落里出来。他看见我时开心地笑着：“嘿，杰克。睡得怎么样’”

    “睡得不错。”

    “真的吗？你看上去有点疲倦。”

    “我做噩梦。”我说。

    “是吗？噩梦？太糟糕了。”

    “有时候就是这样的。”我说。

    我们一起进入房间。博比正在准备早餐。“香葱炒鸡蛋加奶油干酪，”他兴高采烈地说“你们要吃什么样的吐司？”

    朱丽亚要全麦吐司。里基要英式圆面包。我说我什么也不想吃，我观察里基，再次发现他显得非常强壮。那件Ｔ恤衫下面的肌rou轮廓分明，强劲有力。他发现我注视的目光：“有什么问题吗？”

    “没有。只是羡慕你的男子汉身材。”我努力显得轻松自然，但是实际上在厨房里和他们三人在一起，我觉得非常尴尬。我心里老是想着查理，想着他们干掉他时的迅速动作。我不饿，我想离开这里。但是，我想不出什么办法能使自己在不引起他们怀疑的情况下离开。

    朱丽亚走到冰箱前，打开门。那瓶香槟在冰箱里。“你们现在准备庆祝一下吗？”

    “好啊。”博比说“这主意不错，早上来一点橙汁香槟酒…”

    “绝对不行，”我说“朱丽亚，我坚持我的意见，你应该认真对待我们面临的局势。我们还没有脱离困境。我们得让军队来这里，但是我们一直无法打通电话。现在不是喝香槟酒庆祝的时候。”

    她满脸不悦：“哼，你这个扫兴的家伙…”

    “什么扫兴，见鬼。你这是荒唐可笑。”

    “哦，宝贝，别发火，来亲亲我，亲亲我。”她又嘟起了嘴巴，从桌子对面俯身过来。

    但是，假装发火是我惟一可以做出的反应。“真倒霉，朱丽亚，”我提高嗓门说“我们在这里遇到了这么大的麻烦，问题就怨你当初役有认真对待。失控的集群在沙漠里已经待了多久了——两周了吧，你不但授有根除它，反而和它一起玩。你耽误了时间，最后导致局面完全失控，三个人因此丧命。这不是什么值得庆祝的事情，朱丽亚。这是一场灾难。我在这里是不会喝什么鬼香槟的，别的人也不会。”我抓起那瓶酒，走到洗涤槽前，啪的一声砸烂。我转身对着她“明白吗？”

    她冷冷地说：“这样做完全没有必要。”

    我发现里基若有所思地看着我，好像他要做出什么决定。博比转身背着我们，埋头烹饪，似乎对这一场夫妻之间的吵架感到尴尬。他们也感染了博比？我觉得我看见他的颈背上有条细细的黑线，但是我无法肯定，而且我不敢细看了。

    “没有必要？”我随着大发雷霆“那些人是我的朋友。而且他们也是你的朋友，里基。也是你的朋友，博比。我不愿再听到什么庆祝的废话了！”我一转身，气冲冲地走出了房间。我出门时文斯进来了。

    “最好不要激动，朋友，”文斯说“你会使自己犯心脏病的。”

    “滚开。”我说。

    文斯眉头一皱。我从他身边冲了出去。

    “你骗不了人，杰克！”朱丽亚在我身后叫喊“我知道你想干什么！”

    我的胃里一阵翻腾。但是我没有停下脚步。

    “我可看透你了，杰克。我知道你要回到她那里去。”

    “你说对了！’我回敬说。

    那是朱丽亚的真实想法吗’我根本不相信。她这是在误导我，使我放松警惕，直到…直到什么呢？他们接下来要干什么呢？

    他们有四个人，而我门只有两个人——至少可以这样说，如果他们还没有感染梅，我们有两个人。

    梅不在生物实验室里。我环顾四周，发现一扇侧门虚掩着，那门通向楼下安装着发酵罐的地下层。我走近观察，发现那些水壶比我原来估计的更庞大——圆形不锈钢圆罐子的直径大约有６英尺。它们四周布满密密麻麻的管道，还有许多阀门和温度控制装置。这里温度高，噪音非常大。

    梅站在第三号装置前面，在写字板上做着记录，关闭了一个阀门。她的脚下摆着一个试管架。我走下去，站在她身边。她看见我，朝天花扳上瞟了一眼，那里装着一个摄像头。她走到罐子的另一侧，我跟在她的身后。在这里，管子遮挡了那个摄像头。

    她向：“他们睡觉时都是开着灯的？”

    我点了点头。我现在明白他们那样做的用意了。

    “他们都被感染了。”她说。

    “对。”

    “但是，集群给他们造成伤害。”

    “对，”我说“可是我不明白这是为什么。”

    “集群肯定出现了进化，”她说“以便适应他们。”

    “那么快吗？”

    “进化的速度可能非常快，”她说“你知道艾瓦尔德研究项目的情况。”

    那个项目我知道。保罗·艾瓦尔德研究了霍乱。他的研究结果发现，霍乱生物体可以在短时间发生变化，以便维持流行状态。有些地方没有清洁水源，可能只有一条穿过村庄的小沟渠；霍乱在那里肆虐，染病者腹泻不止而倒下，最后死于非命。腹泻排出物包含了数以百万计的霍乱病毒性微生物，它流入水源，感染其他村民。霍乱细菌以这种方式得以繁殖，使疾病继续泛滥。

    但是，当存在清洁水源时，病毒性微生物无法繁殖。受害者在患病的地方死去，不过，他排出的腹泻物不会进入水源。其他村民不会患病，流行病将会消失。在那种情况下，那种流行病进化成为一种较轻的类型，使受害者能够四处走动，通过接触、穿不洁净的内衣以及其他方式传播那种较轻的病毒性微生物。

    梅暗示，同样的情形出现在那些集群中。它们已经进化出一种较轻的形态，可以在人与人之间进行传播。

    “这使人毛骨悚然。”我说。

    她点了点头：“可是，我们有什么办法？”

    这时，她开始轻声哭泣起来，泪水顺着脸庞流下。梅总是非常坚强。看见她不安的样子使我觉得紧张。她摇着头：“杰克，我们无能为力。他们有四个人，他们比我们强壮。他们会像对付查理那样杀死我们。”

    她把头靠在我的肩上。我伸出一只胳膊搂着她。但是，我无法安慰她。因为我知道她的话是正确的。