第十七章雷子 (第2/3页)

还有魏尔

    撒姆修道院火药库给炸了的消息，但是却没能炸死一个火星人。

    人们在这里的教堂钟楼上观望着火星人。我弟弟当时很幸运，虽然三个人都很饿，但他

    决定立即朝海岸出发，而没有停下来等待食物。到了中午，他们走过了铁林汉，奇怪的是，

    那里一片寂静，人们都离开了，只有几个坏人在到处找食物。在铁林汉他们看见了海，还有

    一大片人们想都想不到的各式各样的船只。

    因为水手们不能往泰晤士河上开，他们只能开到爱萨克斯海岸，然后往驶到哈维尔，魏

    尔顿和克拉克顿，再经过富尔纳斯和旭勃来去带走乘客。船只排成一个巨大的镰刀形弧线，

    一头消失在耐兹附近的雾气里。靠近岸边的地方是一大群的小渔船，有英国的，苏格兰的，

    法国的，德国的，还有瑞典的；从泰晤士来的蒸汽船，游艇，电动船；远处是大吨位的船

    舶，有肮脏的煤船，油船，货轮和客轮，甚至还有在南汉普顿和汉堡来之间来往的漆成灰色

    和白色的邮轮；在沿着蓝色的海岸穿过黑水的地方，我弟弟能隐约辨认出海滩上的人和小船

    里的水手们讨价还价，人群一直从黑水延伸到马尔顿。

    在约摸两英里以外停泊着一艘铁甲舰，吃水很深，看起来就象是一艘沉船。这是叫做

    “雷子”的海防铁甲舰。这是视野里能看见的唯一一艘铁甲舰，然而在平静的海面的右面很

    远的地方——有一股弯弯曲曲的黑烟，那是海峡编队的铁甲舰队。火星人进攻的时候，它们

    在泰晤士河口排成长长的一条线，升火待发，虽然充满着警惕，但是对火星人只能束手无策。

    一看到海，爱尔汶斯东夫人立即惊慌了起来，她的小姑再怎么安慰她也不管用。她从来

    没有离开过英国，她说宁愿去死，也不愿意把自己交付给不友好的外国人等等。这个可怜的

    女人似乎认为法国人和火星人没什么区别。她在两天的旅程里已经变得越来越歇斯底里，充

    满恐惧，意志消沉。她的好主意是回斯顿摩尔去。斯顿摩尔一向是宁静而安全的，他们会在

    斯顿摩尔找到乔治。

    他们花了好大的劲儿才把她劝到了海滩上去，我弟弟总算引起了几个从泰晤士过来的一

    艘明轮船上水手的注意。他们派出一艘小船过来讨价还价，三个人收费36镑。那些水手

    说，船是开往奥斯顿特的。

    当我弟弟付清了船费，和同伴一起上了船的时候，已经是两点钟了。虽然船费贵得惊

    人，但船上有食物，他们三个人决定到前面的位子上去吃些东西。

    船上已经有了四十几个人，许多人花光了最后一笔钱才在船上获得一个位子，但是船长

    不断地让乘客上船，直到甲板上都挤满了人，才肯开船向黑水驶去，这时以近是下午五点钟

    了。要不是这时候从南方听到了炮声，他还会再多等一会儿。好象是为了回答炮响，海里的

    铁甲舰用小炮开了一炮，升起了一串旗子。烟囱里喷出一股浓烟。

    有的乘客认为炮声来自于旭勃莱纳斯，直到后来大家才注意到炮声越来越响。同时，东

    南方很远的地方，在一片黑烟下面，三艘铁甲舰队的桅杆和上层建筑一个个冒出了海面。可

    是我弟弟很快就把注意力转向了南面的火光。他想象着看到了从灰色的迷雾里升出来的烟柱。

    这艘小蒸汽船在各式轮船排成的镰刀东面行驶着，低低的爱萨克斯海岸变成了蓝色，渐

    渐模糊了起来，当一个火星人出现在远方的时候，他还是一个小小的，淡淡的黑点，沿着泥

    泞的海岸朝富尔那斯方向走着。看到这些，船长在驾驶室里大声咒骂着，一方面因为害怕，

    另一方面后悔耽误了时间，划水的明轮似乎也受了恐惧的感染。所有站在船舷和坐在座位上

    的乘客都盯着远处的那个高高站在树梢和教堂顶上的身影，他正模仿着人的步态，慢慢朝前

    走着。

    那是我弟弟看到的第一个火星人，他站在那里，与其说是惊恐，还不如说是惊讶地看着

    这个巨人朝海上的船只一步步地涉水走过来，海岸线渐渐给他抛在了身后。后来，在克罗区

    后面很远的地方，又出现了另一个，从矮树上走过来，然后又是一个在更远的地方冒开了出

    来，趟着深水在闪亮的泥滩上行进，看上去仿佛是挂在天空和海水之间。他们都在朝东面行

    走，好象是想截住拥挤在富尔纳斯和纳兹的大批船舶逃跑。为了逃离火星人的进攻，虽然明

    轮船上的引擎已经开足马力，划水板搅起的泡沫从船尾喷了出来，但是小船仍然开得很慢。

    我弟弟朝东北方向望了一眼，船只排成的镰刀形已经开始散乱了；一艘船赶到另一艘的

    前头，还有一艘转过头来，蒸汽船拉响了汽笛，喷出一大股浓烟，帆船升起了帆，小汽艇也

    左冲右突。我弟弟对这个景象和左舷出现的火星人看得出神，完全忘了往海上面看。突然，

    轮船为了躲避给另一艘船撞上，来了一个急转弯，我弟弟从自己先前站着的座位上摔了下

    来。他的周围是一片惊叫声和脚步声，