一结识卡沃尔先生 (第2/3页)

种难得的享受，但并不是总能找到象我这么聪明的听众，他与科学家也很少往来。

    第二天他来了，第三天也来了。他向我作了两次物理学讲演。他讲的都深奥难懂，但我相信他从未怀疑我的理解力。有时我怀疑自己是否在认真听，不管怎样，我总算丢下那倒霉的剧本得到了休息。

    我找个机会，去了他家一次。房子倒挺宽敞，布置却马马虎虎。除了3个工作助手，他没有仆人。他生活得很简朴。他热情地领我参观了放在各处的仪器和机器。

    如果让我谈谈他研究的性质，不幸得很，太困难了。如果用术语来说明，不仅会把读者搞得莫名其妙，恐怕连我自己也会被搞糊涂。因此，我想还是不要楞充行家，还是用自己的语言来说明吧。

    卡沃尔研究的是制造一种各种辐射能都“透不过”的物质。他使我理解了“辐射能”就是象光和热那样的东西，或是轮琴射线、电波、万有引力一类东西。现在已经知道，物质可能允许某种辐射能透过，也可能挡住某种辐射能。如玻璃透光，但不大透热；明矾透光，却完全隔热。碘溶解于二硫化碳所形成的溶液完全不透光，却透热；它能让你完全看不到火，却能感觉到全部热量。诸如此类，等等。

    而万有引力则可以“透过”任何物质。可以用不同物质隔绝阳光、热能、射线、电波，但没有一种物质能隔绝万有引力。而卡沃尔想发明的就是这样一种能隔绝万有引力的物质。他认为他能利用一种复杂的合金和一种新元素提炼出这种物质。

    只要稍具想象力，就会理解这种物质非同小可。自打去过他家，我没在剧本上连续用过一个钟头的工夫。我的想象力用在这物质上了，我想到了许多奇迹。例如，要举起一件物体，无论它有多重，只消在它下面放上这样一片物质后，用一根稻草便可把它挑起来。要是用在枪、炮、战舰上…由此我又推广到航运、陆地运输、建筑…及一切工业方面。一幅灿烂前景展现在我面前，我发现自己重新当上了商人。我看见一家母公司和许多子公司，订单雪片般从四面八方飞来，垄断、托拉斯、专利…最后成了一个庞大的“卡沃尔素”（我已给这种物质用发明者的名字命名了）公司，并且统治全世界！

    这里不能没我！

    我当时便下定决心，跳起来说道：“我们正在从事一项空前的伟大发明。”我把重音放到了“我们”两字上。“要是你不答应让我参加，你就得用手枪。我明天就来给你当助手。”

    他倒不反对，只是问：“那你的剧本怎么办？”

    “去它的吧！”我叫道。“亲爱的先生，你难道不知道你得到了什么，你在干着什么吗？这样的物质，”我喊道“没有一个家庭、一个要塞、一条轮船能缺了它。哪怕它万分之一的用途，也会使我们大发其财！卡沃尔先生！”

    “这倒是，”他说“没有一个人不喜欢大笔财富。可是…”

    他停顿了一下，我一动不动地站着。

    “很有可能，我们最终不能把它制造出来！也许，它只在理论中存在，而实际上是荒唐的；也许，我们在制造中会遇到挫折…”

    “遇到挫折我们就想办法对付！”我说。

    但卡沃尔先生的忧虑是没根据的。1899年10月4日，这种令人难以置信的物质造出来了！

    卡沃尔把好几种金属和其他东西放在熔炉中加热有一星期了，如果他的计算没错，现在该让它冷却，当温度降低到华氏60度时，最后的化合反应便会发生。胜利在望，卡沃尔已经在考虑一种飞行机了。

    我记得十分清楚：他的嘴里又发出嗡嗡声，他那灵活的小身影在落日下显得黑糊糊的，他右边的树丛后露出他房子的几个烟囱、突然，那些烟囱飞向天空，在上升时碎成一串串砖块，屋顶和一些家具也随之而上，然后一大股白色的火焰追上了它们。屋子周围的树木在摇晃、旋转、裂成碎片。我的耳朵听到一声巨响，窗子上的玻璃全被震得粉碎。

    一团烟雾卷着灰烬和一块发蓝光的物质向天空冲去，就在这瞬间，世界的面貌改观了。安静的落日已消失，天空乌云奔腾，万物在风景中摇摆。卡沃尔消失在树丛中，透过树丛可以看到他的房子闪着火光。

    我走进树丛，在一堆树枝和篱笆碎片中发现有东西在动。好一会儿工夫，我才认出这团泥团就是卡沃尔先生。

    他站起来，向我伸出一双泥手，激动得面孔直怞搐，小泥块不断从上面掉下来。

    “祝贺我吧！”他喘息着说“祝贺吧！”

    “天哪！为什么？”

    “我已把它制造出来了！”

    “那爆炸是怎么回事？”

    “这不是爆炸。这又是我的一次粗心大意。我把这种卡沃尔素做成又薄又宽的一片…”他停顿了一下“你十分清楚，它能隔绝物体之间的引力，所以，一旦制造过程完成，它上面的空气、屋顶全失去重量了。这样一来，卡沃尔素上面的空气受到四周空气的巨大压力，开始飞速上升；而周围的空气立即挤进来，又马上失重、上升…这就掀掉了屋顶…”突然，他喊道：“就是这样！解决了！一种卷帘。”

    “什么解决了？”我问。

    “太空——哪儿去都