一结识卡沃尔先生 (第3/3页)

行！月球。它必须是个球体！”

    我简直摸不着头脑，只好听他自顾说下去。

    “这一次我把这种卡沃尔素放在一个平槽里，制造过程一完，蚤动就发生了，要不是它自己也喷了上去，真不知会出什么事呢！想想看，它能自由上升！”

    “那又有什么好处呢？”

    “设想一个能装人的球体，”他解释说“用钢制造，里面镶一个厚玻璃胆，外面涂一层卡沃尔素。”

    “那你怎么进去呢？”

    “那容易，只消开个人孔就行了。当然这个人孔得有个阀门，以便必要时可能把东西抛出去而不透空气。”

    “就象儒勒-凡尔纳在《从地球到月球》中写的那样。”

    但卡沃尔从来不读小说。

    “我有点明白了，”我慢吞吞地说“你可以趁卡沃尔素还热的时候钻进去，等它一冷却，球体便飞起来。但你会直线上升，你不可能到达什么地方，即使到达了，你又怎么回来呢？”

    “我刚才说问题解决了就是指这个。钢球是由几部分合并而成，每一部分仿照卷帘式样，可以用开关控制收放。这你明白了吧？当这种卷帘或者叫窗户关上时，球体将直线上升；当打开一扇窗子，而那个方向碰巧又有什么物体，我们就会被吸引过去。”

    “这样做有什么意义呢？我们不过是离开这个世界又回来罢了。”

    “想想看，你能去月球！”

    “这倒是个不坏的主意，”我说“可是仍象一枚大勋章那样很难使我动心。”

    “我毫不怀疑那儿有矿产。”卡沃尔说。

    “能举个例子吗？”

    “硫磺、矿石，也许还有黄金，可能还有新元素呢。”

    “运费呢？”我说“要知道月球远在25万英里之外呢。”

    “依我看，如果用卡沃尔素涂箱子，随便你把多重的东西运到哪儿也花不了多少钱。”

    这我倒没想到。

    “还有火星…”

    我的想象力又活跃起来。突然间，我好象看到卡沃尔素制成的飞船把整个太阳系串连起来，优先权，占领行星的优先权！我想起古代西班牙对美洲黄金的垄断。

    “我开始懂了，懂了。”从冷淡到热衷的过渡简直没花什么工夫。“这可是惊人的设想啊！我从来没梦到过这等事！”

    “我们会解决一切问题！”他说。“可以很快解决！今天晚上就开始…”

    “我们现在就开始于！”我回答道。

    我们急忙赶到实验室，开始工作，绘图…不知不觉，天已黑了…

    球体在成长。1月份，马队运来一只大货箱，我们准备把一个厚厚的空心玻璃球装进钢壳。钢壳其实不是球体，而是一个多面体，每个小平面上都是一个卷帘。卡沃尔素在3月份制成半成品，涂到了卷帘上。安放球体的实验室屋顶已拆去，球体周围盖了一座熔炉。只剩最后一道工序了——把金属涂料在氮气中加热到发出暗红色的光泽。

    我们的给养和设备——压缩食品、氧气筒、空气净化器等等，在屋角堆成一小堆。

    熔炉点着了火，最后一道工序开始了。

    “进去吧。”卡沃尔说。现场只有我们两个，太阳已经落山，四周一片寂静。

    我顺着光滑的玻璃滑到球体底部，开始接过卡沃尔递来的食物、行李。温度表指示球内现在温度是华氏80度，我们只穿着薄薄的衣服。为了以备不时之需，我们带上了厚衣服和几条毛毯。卡沃尔在球体周围转了一会儿，看看是否忘带了什么，接着，他也钻了进来。

    我帮他把入孔上的玻璃盖子拧紧，接着他按了一下按钮，卷帘关上了，球体里一片漆黑。

    我默不作声地呆坐着，突然清清楚楚地意识到呆在球体里简直是个大傻瓜，可是外面的世界对我又如此冷漠——几个星期来我全靠卡沃尔的津贴度日…我犹豫、焦虑、愤怒…时间就这样过去了。

    突然球体轻轻一震，外面传来微弱的呼啸声。我感到万分紧张，觉得被无数吨重量往下压…

    “卡沃尔，”我在黑暗中说“我的神经受不了了…该死！”我叫道“我是个傻瓜，我不去了，这事儿太冒险，卡沃尔，我要出去。”

    “你出不去，”他说“现在已经迟了，柏福德，刚才的震动就是起飞。我们现在正象子弹一样飞入太空呢。”

    我目瞪口呆，无话可说。接着，我发现感觉起了变化。这是一种虚无飘渺的感觉。头部的感觉就象中风一样，耳朵里的血管咚咚作响。

    “别动，”卡沃尔见我要挣扎，说道。“你要完全保持松弛。我们正处在我们自己的一个小天地里。看看那些东西！”

    原先放在球体底部的箱子和包袱全漂浮起来。随后我看到卡沃尔也离开了玻璃，这时我才发现自己也是漂着的。

    这样无拘无束地在空间飘荡，是人所能感受到的最奇特的感觉。起初觉得可怕，但恐惧过后，就完全没什么不愉快的感觉，反而感觉特别安逸。就我的经验来说，地球上与这最相近的事就是躺在软软的厚羽绒床上！

    这不象一次旅行的开始，倒象一个梦境的开始。

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