十 (第2/4页)

老头又使人感动又让人可怜因此很想对他说一些安慰话。

    “可见您又要做我们的贵族长了”他说。

    “不见得吧！”贵族长回答带着吃惊的表情四处张望了一下。“我疲倦了老了。有许多人比我年轻和有本事让他们来干这差使吧。”

    于是贵族长穿过一扇小门消失了踪影。

    最严肃的时刻来临了。选举就要开始了。两派的脑人物们都在掐着指头计算可能得到的黑球和白球。关于弗列罗夫那件事进行的争论不仅使新派获得了弗列罗夫那一张选票而且也赢得了时间因此他们又有机会领来了三个由于老派的阴谋而不能参加选举的贵族。两个贵族都有嗜酒如命的毛病被斯涅特科夫的党羽灌得烂醉如泥而第三个的制服不翼而飞了。

    新派一听说这消息趁着争论弗列罗夫事件的空子赶紧派人乘马车给那个贵族送去一套制服而且把一个醉得跄跄踉踉的人也带来开会。

    “我带来了一个。给他浇了一盆冷水”去带他的那位地主走到斯维亚日斯基跟前说。“没什么他还行。”

    “醉得不太厉害他不会摔倒吗？”斯维亚日斯基说摇着头。

    “不他好得很哩。只要这里不再给他什么喝就行了…

    我告诉餐厅里的人了无论如何也不要让他喝什么！”

    二十九

    他们饮酒吸烟的那间狭窄的小房里挤满了贵族。激动的情绪不断增强所有人的脸上都流露出焦虑不安的神色。特别激动的是脑人物们他们是知道全盘底细和选票数自的。他们是即将来临的战斗的指挥员。其他的人就像交战前的士兵一样虽然做好了战斗准备同时却在寻欢作乐。有些人在用餐有的站着有的坐在桌旁；还有些人在抽香烟在长长的房间里踱来踱去同久别重逢的亲友们交谈着。

    列文不想吃喝也不想抽烟；他不愿意加入他自己那一群人——谢尔盖·伊万诺维奇、斯捷潘·阿尔卡季奇、斯维亚日斯基和其他的人们——里面因为弗龙斯基身穿侍从武官的制服正和他们站在一道生动地谈论着。列文昨天在选举大会上就看见他了但是竭力躲着他不愿意和他碰头。他走到百叶窗跟前坐下来察看着一群群的人倾听着他的周围在谈论些什么。他觉得很伤心特别是因为他看见人人都是生气蓬勃满腹心事奔忙着；唯独他和一个嘴里嘀嘀咕咕、没有牙齿的、穿着一身海军服坐在他旁边的小老头是漠不关心和无所事事的。

    “他是那样一个流氓！我告诉过他不要这么干。可不是吗！他三年都不能收齐！”一个矮小、驼背、油亮的头耷拉在礼服的绣花衣领上的地主正在有力说着边说边用那分明是为了这个场合才穿上的新皮靴的后跟猛烈地踢踏着。那地主用不满的眼光瞟了列文一眼就猛地扭过身去。

    “是的不论怎么说这也是卑鄙的！”一个小矮个儿用尖细的声调说。

    紧跟着这两个人一大群地主像众星捧月一样拥着一个肥胖的将军匆匆地走近了列文。这些地主显然在寻找一个人家偷听不到、可以放心谈话的场所。

    “他居然敢说是我唆使人偷了他的裤子！我想他是当了裤子买酒喝了。他还有他的公爵爵位我可瞧不上眼！他敢这么说真下流！”

    “不过请原谅！他们是以条文为根据的”另外一圈里的一个人说。“妻子应该登记为贵族的家属。”

    “我管***什么条文不条文？我说的是良心话。我们都是高尚的贵族。要有信心。”

    “来吧阁下喝一杯finenetbsp;——

    1法语：好香槟。

    另外一群人紧紧尾随着一个高声大叫的贵族。他就是被人家灌醉了的一个。

    “我老劝玛丽亚·谢苗诺夫娜把地租出去因为她从上面总也得不到利益。”一个留着花白胡子穿着从前参谋部6军上校的军服的地主用悦耳的声音说。这就是列文在斯维亚日斯基家里见过的那个地主。他立刻就认出他来。那地主也认出了列文于是他们就握手寒暄。

    “真高兴看到您！可不是吗！我记得您很清楚。去年在贵族长斯维亚日斯基家里。”

    “喂您的农业怎么样？”列文打听说。

    “噢还是老样子总是亏本”那个地主逗留在列文旁边回答带着一种听天由命的笑容和确信一定会这样的神情。

    “您怎么到我们的省里来了？”他问。“您来参加我们的coupdaétat1？”他说下去这个法文字他说得很坚决但音却不准确。“全俄国都聚集在这里了：御前侍从几乎大臣们都来了。”他指着走在一位将军身边、穿着白裤子和侍从制服的斯捷潘·阿尔卡季奇的仪表堂堂的身姿——

    1法语：政变。

    “我应该承认我不大了解贵族选举的意义。”列文说。

    那个地主打量他。

    “不过有什么可了解的呢？一点意义都没有。一种没落的机关只是由于惯性而继续运动着罢了。您就看看这些制服吧——那只说明了：这是保安官、常设法庭推事、以及诸如此类的人的会议而已但是却不是贵族的。”

    “那么您为什么要来呢？”列文问。

    “一来是习惯成自然了。再则必须保持联系。这是一种道义上的责任。还有跟您说老实话吧有我个人的利害关系。我的女婿想要做常务委员候选人。但是他们的景况不大宽裕得提拔他一下才成。但是这些先生为什么要来呢？”他继续说下去指着那个曾在主席台上讲过话的狠毒的绅士说。

    “这是新贵族里的一员。”

    “新倒是新的不过却不是贵族。他们是土地所有人而我们才是地主。他们作为贵族正在自取灭亡哩。”

    “不过您说这是一种没落的机关。”

    “没落的倒的确是没落的；不过还得待它礼貌一些。就拿斯涅特科夫说吧…我们好也罢歹也罢总也展了一千多年了。您要知道如果我们要在房前修花园我们就得设计一下；但是万一那地方长着一棵一百来年的古树…虽然又苍老又长满木瘤但是你也舍不得为了花坛把这棵古树砍倒却要重新设计一下花坛好将就着利用一下这株古树哩！树一年可长不起来。”他小心谨慎地说立刻就改变了话题。

    “喂。您的农业怎么样？”

    “不大好。百